CALENTAMIENTO GLOBAL: REGISTRO DE LA ORGANIZACION METEOROLOGICA MUNDIAL, QUE ESTUDIA EL CLIMA DEL PLANETA DESDE 1861
El año 2004, entre los cuatro más cálidos

INFOGRAFÍA

Su temperatura media será casi medio grado superior al promedio. Se destaca, además, por la cantidad de sequías, huracanes e inundaciones. El año 2004 es el cuarto más cálido registrado en los anales de las temperaturas, que datan de 1861.

Jarraud había reafirmado el compro miso de ese organismo en ampliar y mejorar los datos de observación recogidos durante períodos extensos, lo que permitirá discernir entre variabilidad climática y eventos provocados por el cambio climático. Lo hizo al hablar ante ministros y secretarios de ambiente de todo el mundo, durante el llamado "segmento de alto nivel", que fue inaugurado por el presidente Néstor Kirchner.

El informe de la OMM recuerda que, con excepción de 1996, los últimos diez años (1995-2004) se cuentan entre los decenios más cálidos jamás registrados. La temperatura media mundial de 2004 es de 0,44ø superior a la media anual del período 1961-1990 (14ø). Los valores más altos siguen siendo los de 1998, con 0,54ø por encima de la media.

A nivel mundial, la temperatura del último octubre fue la más elevada registrada en un mes de octubre. Y el valor combinado de las temperaturas de la tierra y del mar en las regiones árticas durante julio pasado fue el más alto jamás anotado en ese mes.

El adelgazamiento de la capa de hielo del mar Artico preocupa mucho a los científicos. En setiembre pasado era un 13% inferior al promedio del período 1973-2003. "La información obtenida por satélite indica una disminución general del 8% en los últimos 25 años", apunta la OMM.

Si bien hubo condiciones anormalmente frías al sur del Perú, en el sur de Asia, en el norte de la India y en Bangladesh, durante este año hubo varias regiones de la Tierra afectadas por olas de calor. El verano de Japón tuvo máximas jamás observadas y, en febrero, en el este de Australia el termómetro marcó 45ø. Jarraud advirtió que una ola de calor como la que abatió a Europa en 2003 "podría repetirse, en los próximos 50 años, con una frecuencia de 3 a 4 veces mayor".

Las sequías prolongadas continuaron azotando especialmente a países africanos, como Mozambique, Lesotho, Swazilandia y Africa del Sur. En Kenya, donde hace varios años que llueve menos, la producción de alimentos fue un 40% inferior a la normal. La seguridad alimentaria también está en riesgo en Somalia.

Las lluvias fueron más escasas en la India, Pakistán, Afganistán y, sobre todo, en el sur de China. Debido al verano más cálido y seco, "la superficie arrasada por incendios forestales en Alaska alcanzó proporciones nunca vistas", subrayó la OMM.

Sin embargo, a escala global, durante 2004 las lluvias fueron superiores a la media, y éste ha sido el año con mayor índice de humedad desde 2000. El informe climático recuerda las inundaciones que provocaron en el norte de la India, Nepal y Bangladesh, donde causaron unos 1.800 muertos y dejaron en la miseria a millones de personas.

En el este y sur de China, las intensas lluvias de junio y julio provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que causaron más de mil muertos y afectaron a millones de personas. Durante octubre, en la ciudad japonesa de Tokio cayeron 780 milímetros, el valor más alto desde 1876.

La Organización Meteorológica Mundial recuerda las 3.000 víctimas que dejó el paso del huracán Jeanne en Haití, tras otro episodio de inundaciones y aluviones que ya había provocado más de 2.000 muertos en ese país y en República Dominicana. La última tormenta tropical con consecuencias desastrosas fue la de Filipinas, que se cobró más de 1.100 vidas.

Este año hubo "un número de huracanes y tifones devastadores por encima de lo normal", subraya el informe. Durante la temporada de huracanes del Atlántico Norte se formaron 15 tormentas tropicales muy intensas (el promedio es de 10), de las que 9 fueron clasificadas como huracanes. Japón sufrió 10 ciclones tropicales, 4 más que la marca máxima anterior. Y en marzo, el Catarina, que asoló al estado brasileño de Santa Catarina, fue el primer huracán del que se tenga constancia desde 1966 en el Atlántico Sur.

El agujero en la capa de ozono fue el menor en los últimos 10 años y se cerró antes que lo habitual. El titular de la OMM estimó que podría retornar a los niveles normales dentro de 30 a 50 años.

Jarraud recalcó la importancia de monitorear los eventos extremos y elaborar alertas, "para que se puedan tomar las medidas adecuadas. El desafío pasa por mejorar la exactitud de estas advertencias y aumentar el tiempo de antelación —agregó—. Los ciclones se pueden predecir 2 a 3 días antes, y evacuar a millones de habitantes. Las sequías hace falta anticiparlas de 6 a 12 meses. Para esto es preciso asegurar que las alertas se difundan adecuadamente