Neftalí

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Neftalí (mi lucha). Nombre de un hombre, una tribu y un territorio en la Biblia.

  1. El sexto hijo de Jacob y el segundo con Bilha (sierva de Raquel; Génesis 30:7, 8). Con sus cuatro hijos entró en Egipto con el resto de la familia de Jacob (Génesis 46:24), quien antes de su muerte lo comparó a una «cierva suelta» (Génesis 49:21).

  2. Tribu formada por la descendencia de Neftalí (Génesis 49:28), con cuatro familias principales (Números 26:48–50; 1 Crónicas 7:13). Tuvo su parte entre las otras tribus, participó en los sucesos del desierto (Números 1:15; 2:29, 30; 7:78; 13:14, etc.), y Moisés la llamó «llena de la bendición de Jehová» (Deuteronomio 33:23). Después de la entrada a Canaán, la tribu de Neftalí no expulsó a los cananeos de su tierra (Jueces 1:33).

Entre sus personajes destacados figuran: Barac (Jueces 4:6), quien participó juntamente con sus paisanos en la batalla contra → Sísara (Jueces 5:18); Ahimaas, gobernador, yerno de Salomón (1 Reyes 4:15); e Hiram, quien hizo los artículos de bronce para el templo de Salomón (2 Reyes 7:13–45; 2 Crónicas 4:11–16). Entre los de Neftalí también había partidarios de David y lo apoyaron durante su reinado en Hebrón (1 Crónicas 12:23, 34; cf. Salmos 68:27).
3. Territorio fértil al oeste del mar de Galilea y del río Jordán, y al este de las tierras de Zabulón y Aser. Josué lo cedió a la tribu de Neftalí (Josué 19:32–39).

En la tierra de Neftalí se encontraban una ciudad de refugio (Cedes, ciudad de Barac, Josué 20:7; Jueces 4:6), y tres ciudades levitas de los hijos de Gersón (Josué 21:32; 1 Crónicas 6:76), además de la gran ciudad de Hazor (Josué 11:10; Jueces 4:2) y otras muchas menos importantes.

El territorio de Neftalí lo conquistó (ca. 885 a.C.) → Ben-adad I, rey de Siria (1 Reyes 15:20; 2 Crónicas 16:4). Isaías hace referencia (9:1) a la captura de Neftalí y sus habitantes (734 a.C.) por → Tiglat-pileser, rey de los asirios (cf. 2 Reyes 15:29), y profetiza un futuro glorioso para la región. Jesús habría de iniciar en ella, siglos más tarde, su ministerio público (Mateo 4:12–17).

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