Zorobabel (en acadio, «engendrado en Babilonia») fue hijo de Pedaías, nieto del rey Jeconías y, por tanto, descendiente de David (1 Cr 3.18, 19).
Gobernador de Jerusalén después del destierro. Se llama también «hijo de Salatiel», el hermano de Pedaías. Probablemente Salatiel no tuvo hijos y lo adoptó como heredero legítimo (Esd 3.2, 8; 5.2; Neh 12.1; Hag 1.1, 12, 14; 2.2, 23; Mt. 1.12; Lc 3.27).
A Zorobabel lo nombraron jefe del primer grupo de cautivos que regresó de Babilonia. Llevó a Jerusalén los vasos sagrados del templo, presentes valiosos, efectos variados y animales. Lo acompañaban Jesúa, el sumo sacerdote, sacerdotes, levitas y tal vez los profetas Hageo y Zacarías (Esd 1.11; 2.2; 3.2; Neh 7.7).
Puso los cimientos para la reconstrucción del templo (Esd 3.8; Zac 4.9); pero surgieron problemas y, después de varios años de interrupción, en el año segundo del reinado de Darío, hijo de Histaspes, reinició la reconstrucción debido a las enérgicas exhortaciones de Hageo y Zacarías (Hag 1.2ss; 2.1ss; Zac 4.6–10; 8.3–9, 18–23; Esd 6.14ss).
Restableció los sacrificios y las órdenes, y la manutención de los sacerdotes y levitas de acuerdo con la Ley de Moisés (Esd 6.18; Neh 12.47). Organizó un registro genealógico de los que regresaron con él del destierro (Neh 7.5). Y en el año séptimo de Darío (Esd 6.19–22), restableció la observancia de la Pascua.
