Una de las mejores formas en que podemos enseñar a nuestros hijos sobre el valor de la amistad es desempolvar las mejores obras de la literatura infantil, como el clásico de Kenneth Grahame, El viento en los sauces. Cuenta una encantadora historia sobre un topo que deja su hogar subterráneo en el campo inglés y se hace amigo de una rata de agua. A través de su nueva amistad, Topo descubre un fascinante mundo nuevo, poblado por Tejón, Nutria, Sapo y una gran cantidad de otros coloridos personajes animales.
El viento en los sauces era uno de los libros infantiles favoritos de C. S. Lewis, y es seguro decir que sabía algo sobre el tema. Vigen Guroian, autor de Tending the Heart of Virtue (Cuidando el corazón de la virtud), dice que la historia muestra "cómo las amistades pueden formarnos en personas más fuertes y más íntegras... Topo es llamado fuera de su hogar parecido a un útero para convertirse en amigo de los demás", y su carácter se desarrolla precisamente al aprender a ser un amigo leal y generoso.
Citando a Guroian nuevamente: "La psicología moderna confirma ese acervo común de sabiduría humana que dice que los niños deben tener amigos, y no cualquier tipo de amigos, sino [aquellos] con virtudes reales que, en combinación, contribuyan al crecimiento moral de todos los amigos".
Y cuando los niños se descarrían, a menudo son sus amigos quienes los llaman a rendir cuentas. En El viento en los sauces, Sapo sufre de apetitos incontrolables que amenazan con su propia destrucción. Tiene la suerte de tener amigos que lo aman lo suficiente como para actuar con severidad ante sus debilidades.
Guiados por el mentalmente fuerte pero amoroso Tejón, se enfrentan a Sapo por sus excesos y ahuyentan a las viciosas comadrejas (armiños) y hurones que se han aprovechado de él. ¿Para qué más están los amigos?
La visión de la amistad que Kenneth Grahame expresa en forma de historia proviene de la antigüedad. Fue el filósofo griego Aristóteles quien escribió que la amistad "ayuda a los jóvenes a mantenerse alejados del error;... [y] a los que están en la flor de la vida los estimula a acciones nobles... porque con amigos los hombres son más capaces de pensar y actuar".
Aún más importante, la amistad nos recuerda que en Cristo, Dios mismo nos ha llamado sus amigos. Como escribe Guroian: "Las amistades hacen sonar el llamado a una comunión superior y trascendente con Dios".
¿Por qué no presentarles a los niños en tu vida un héroe que no tiene miedo de ser amigo, uno como Tejón, que ayuda a su amigo Sapo a conquistar los demonios internos? Y nosotros mismos debemos recordar que tenemos la obligación con nuestros propios amigos de llamarlos a rendir cuentas cuando los vemos cayendo en pecado, y de estar abiertos a las amorosas reprensiones de amigos que están preocupados por nuestro carácter moral.
Señor, ayúdame a no caer en amistades que degraden mi crecimiento moral. Dame la sabiduría para elegir amigos cuyos caracteres me inspiren a seguirte más de cerca; amigos que me amen lo suficiente como para arriesgarse a mi ira al ofrecer las reprensiones necesarias.
