¿Por qué muchos miembros consideran el crecimiento algo difícil? Lucas 15:25-32; Apocalipsis 3:15-1 8
1. Estabilidad. La primera, y para muchos, la más poderosa de las razones para esta actitud es que la comunidad de adoración puede ser una zona de estabilidad reconfortante y de afirmación.
Las personas que consideran que las restantes facetas de su vida están siendo afectadas por cambios no deseados, quieren que su congregación sea estable y predecible.
2. continuidad. En una iglesia que está disminuyendo de tamaño, existe continuidad en los rostros familiares, las tradiciones, costumbres y eventos, en la afiliación denominacional, en la música, en la organización, y en los líderes de confianza, que han estado a cargo por largo tiempo.
3. Ciclos fijos. Para aquellas personas que tienen la responsabilidad de pagar las cuentas, el descenso numérico es más cómodo que el crecimiento. El patron tipico de las congregaciones que crecen rápidamente es un retraso de dos años en la equiparación entre la curva de membresia o asistencia, y la curva de ingresos.
En la congregación que se encuentra en un proceso de disminución numérica, este retraso no existe. Con frecuencia, la disminución en la recepción de dinero comienza a notarse recién a los dos años de iniciada la disminución en el promedio de asistencia al culto de adoración.
Posiblemente esto se deba a que los miembros antiguos, aún cuando asisten con menos frecuencia, por una combinación de lealtad institucional, culpa, costumbre, y mayordomia incrementan sus contribuciones financieras en vez de disminuirlas.
4. Complejidad. Usualmente el crecimiento va acompañado de un incremento en el nivel de complejidad. La vasta mayoría de personas prefiere la simplicidad. La vida en una iglesia que está disminuyendo numéricamente es menos compleja que en una congregación que está creciendo con rapidez.
5. Descuido. Una parte sustancial del tiempo y de las energías del pastor debe dedicarse a los potenciales miembros futuros. Ya que el incremento en el personal frecuentemente se produce después del incremento en la membresia, esto causa a menudo que los miembros antiguos crean que están siendo descuidados. La disminución numérica gradual es una manera de compensar esta percepción de descuido.
6. Compromiso. El crecimiento numérico tiende a ser más común en aquellas congregaciones que se acercan al extremo superior de la línea de compromiso (alto nivel de compromiso). Y con frecuencia, las congregaciones que están disminuyendo numéricamente se acercan al extremo inferior de la línea de compromiso y de expectativas (bajos niveles de compromiso y expectativas). Una disminución en el nivel de expectativas puede elevar el nivel de comodidad.
Para comentar
1. ¿Cómo trataría usted la siguiente queja: "Estamos prestándole demasiada atención a las personas
nuevas a expensas de los miembros antiguos"? ¿Qué se esconde debajo de ese sentimiento?
2. ¿Cómo deben los líderes de la iglesia servir a los miembros antiguos? ¿Cuál es la obligación
bíblica hacia las personas que han pasado muchos años en la iglesia para asegurar que se satisfagan
sus necesidades y desafiarlos a crecer espiritualmente?
3. ¿Qué nivel de compromiso espera su iglesia del liderazgo principal? ¿Espera lo suficiente de sus
miembros/asistentes regulares?
