ZELOTE (en griego, celoso, también transcrito zelota o celotefa). Miembro de un movimiento político religioso entre los judíos.
En las listas de apóstoles, Lucas (Lc 6.15; Hch 1.13) distingue al segundo → SIMÓN con el apelativo de «Zelote», mientras que Mateo (10.4) y Marcos (3.18) le llaman «el cananista». Este último término es una voz hebrea o aramea que es sinónima de zelote.
El movimiento, no mencionado como tal en el Nuevo Testamento, comenzó cuando → JUDAS el galileo encabezó una sublevación contra los romanos en el año 6 d.C. (Hch 5.37), considerándose el sucesor espiritual de los macabeos. Cuando aplastaron la sublevación, los zelotes quedaron como el ala extremista de los fariseos, dispuestos a recurrir a las armas (→ SICARIO) antes que pagar tributo.
Los zelotes tomaron parte activa en la gran rebelión de 66–73 d.C. en contra de los romanos, siendo los últimos en ser reducidos en su fortaleza de Masada, cerca del mar Muerto, recientemente investigada por los arqueólogos. Simón debe de haber sido miembro del partido antes de acudir a Jesús.
