Zoar, conocida en los tiempos de Abraham como Bela, integraba la Pentápolis del Jordán, junto a Sodoma y Gomorra, Adma y Zeboim (Gn 14.2).
Adoptó este nombre cuando, a petición de Lot, fue librada de la lluvia de azufre y fuego, expresión del juicio de Dios que asolaría a las ciudades de Sodoma y Gomorra, a fin de que Lot y su familia se refugiaran en ella (Gn 19.17–30).
Según descubrimientos arqueológicos, estaba situada en la llanura o planicie del Jordán, al sur del mar Muerto.
En el relato bíblico encontramos evidencia de ello, pues a Lot no le atrajo el esplendor urbano de la región, sino las condiciones excelentes que esta ofrecía para cuidar su ganado. También Moisés, al contemplar la tierra prometida, ubicó a Zoar separada de Jericó por una extensa llanura (Dt 34.3).
Cuando en la Biblia se profetiza contra Moab, se menciona a Zoar como ciudad de refugio (Is 15.5) y más usualmente como punto de referencia inmediato de esta vasta zona (Jer 48.34).
